周元來(lái)寧波府，首先是要見(jiàn)人的。
在這里，他埋下了許許多多的種子，就是為了在開(kāi)海的時(shí)候，以應(yīng)對(duì)陣痛。
黃作雨走后，一個(gè)身材矮小、皮膚黝黑的中年人快步走了進(jìn)來(lái)，看到周元，當(dāng)即跪下大聲道：“下官參見(jiàn)王爺千歲！”
周元端著茶杯，緩緩道：“你家里出鬼了知不知道？”
烏忠道：“下官知曉，潮商第二批商船失聯(lián)之后，我就已經(jīng)懷疑是出了內(nèi)鬼。”
“但我不敢打草驚蛇，不敢明面上調(diào)查，只能派密探慢慢搜集情報(bào)，至今并沒(méi)有什么特別大的收獲。”
“那些大家族，做事謹(jǐn)慎圓滑，并沒(méi)有留下什么痕跡，我們找不到什么破綻去鉆開(kāi)那個(gè)口子。”
“但下官總結(jié)了一些名單，請(qǐng)王爺過(guò)目。”
周元接過(guò)信來(lái)，仔細(xì)一看，緩緩瞇起了眼。
只見(jiàn)信上赫然寫(xiě)著“奉化蔣家、江西程家、香州洛家、臨安李家。”
烏忠低聲道：“奉化的蔣家，是…是先皇淑妃的娘家，是江浙地區(qū)數(shù)得著的大家族，深耕寧波府?dāng)?shù)十年，勢(shì)力極大。”
“江西程家，是著名的書(shū)香門(mén)第世家，曾經(jīng)造就一門(mén)三進(jìn)士的科考神話(huà)，家族傳承二百年，出過(guò)兩個(gè)狀元，一個(gè)榜眼，以及六個(gè)進(jìn)士。”
“昭景之后，程家沒(méi)落，開(kāi)始從商，已經(jīng)十余年了。”
“至于另外兩個(gè)家族…”
周元淡淡道：“我來(lái)說(shuō)吧，香州洛家，是指巡南王洛云赫的家族吧。”
“臨安府的李家，你說(shuō)的是李允華？當(dāng)今東番總督李照鹿的家族。”
烏忠點(diǎn)頭道：“這四個(gè)家族，從開(kāi)海最初就參與了進(jìn)來(lái)，規(guī)模日益龐大，下邊也都養(yǎng)著幫會(huì)…他們，都很可疑。”
周元道：“去偏廳休息，等茍?jiān)实搅嗽倮^續(xù)說(shuō)。”
“是，下官暫且告退。”
烏忠大氣都不敢喘，低著頭緩步退離。
片刻之后，書(shū)房的門(mén)推開(kāi)了。
來(lái)的當(dāng)然不是茍?jiān)剩抑苯油浦茉拈T(mén)的，本就沒(méi)幾個(gè)。
只見(jiàn)莊玄素穿著一身勁裝，快步走了進(jìn)來(lái)，端起周元的茶就猛喝了幾口。
然后她才道：“我比你早到一天，然后迅速接手內(nèi)廷司分部的工作，剛剛開(kāi)展，關(guān)陸就說(shuō)你到了。”
“你查出名堂了？”
她看著周元，眉頭微微皺著。
周元道：“坐，看你兩個(gè)大黑眼圈，你是鐵人啊，不睡覺(jué)的啊！”
莊玄素?cái)[手道：“不是說(shuō)這些的時(shí)候，兒女情長(zhǎng)的，有啥意思，我現(xiàn)在只關(guān)心你查到哪一步了。”
周元把桌上的紙遞給了她。
莊玄素看了一遍，也是嚇了一跳，道：“連巡南王和蔣家都被牽扯進(jìn)來(lái)了？沁水和阮芷那邊你怎么交代？”
周元臉色陰沉，冷冷道：“和沁水、阮芷有什么關(guān)系？她們賣(mài)國(guó)了？”
“一個(gè)忙著和曲靈做內(nèi)務(wù)府的生意，把銀錢(qián)支援到各地，一個(gè)忙著研究學(xué)術(shù)，她們哪里知道這些。”
“我把話(huà)說(shuō)在前頭，無(wú)論是誰(shuí)，無(wú)論多大的來(lái)頭，只要做了賣(mài)國(guó)賊，就別怪我心狠手辣。”
“陛下連親爹都敢殺，我有什么不敢殺的？”
莊玄素明顯是松了口氣，又道：“李家…李照鹿可是趙誠(chéng)的生死至交啊！”
周元道：“我不殺，他爹也得殺他！”
“我只希望他們是清白的，到時(shí)候我也不至于難做，但如果但凡是沾上了，哪怕是知情不報(bào)，我也要他們見(jiàn)血！”
莊玄素坐了下來(lái)，有些疲累，緩緩嘆了口氣，道：“都是大家族，也不缺錢(qián)花，竟然為了生意，做出賣(mài)國(guó)求榮的事，真是可恥。”
周元想了想，才道：“你飛鴿神京，讓沁水和洛云赫南下一趟。”
莊玄素道：“有必要嗎？牽扯進(jìn)來(lái)，你不好做人啊。”
周元道：“說(shuō)清楚才好做人，瞞著才是不好做人。”
“我做的事，見(jiàn)得光，不怕質(zhì)疑。”
莊玄素?zé)o奈搖了搖頭。
然后她看向周元，輕聲道：“有一件事，不知道該不該對(duì)你說(shuō)。”
周元道：“看你的樣子，似乎不是什么好事。”
莊玄素道：“關(guān)于葉青櫻的。”
周元騰地站了起來(lái)，大聲道：“她難道沒(méi)去南海軍事學(xué)堂！她去哪里了！”
莊玄素猶豫道：“我也是到寧波府通過(guò)內(nèi)衛(wèi)才知道，她并沒(méi)有去福州府，而是直接到了寧波，帶著幾個(gè)內(nèi)衛(wèi)出海了。”
“她一定是去找…找那些俘虜了。”
周元忍不住一拍桌子，大聲道：“糊涂！莽撞！誰(shuí)讓她去的！這是海上！島寇有多兇險(xiǎn)她難道不知道嗎！”
莊玄素從懷里拿出一個(gè)紙條遞給他，說(shuō)道：“這是她臨走的時(shí)候留下的。”
周元慌忙打開(kāi)，只見(jiàn)上面赫然寫(xiě)著簡(jiǎn)短的話(huà)語(yǔ)——“島寇不可能把人質(zhì)劫持到本土，航線(xiàn)太遠(yuǎn)，成本太高，也不利于交換贖金。”
“我們寧波府的貨，大多都沿著海岸線(xiàn)一路往西南發(fā)往南洋諸國(guó)，貨船卻都在東番島附近海域失聯(lián)。”
“我懷疑，人質(zhì)就在東番島海域附近，我打算帶著內(nèi)衛(wèi)先到東番島，然后找一找東番島周邊的島嶼，或許能查探到人質(zhì)的消息。”
周元一把將紙條攥緊，咬牙切齒道：“她去東番島了，甚至可能已經(jīng)從東番島出海了。”
“我就算是再急也鞭長(zhǎng)莫及了。”
“你立刻給聶再榮發(fā)信，讓他派巡洋艦立刻去東番島聯(lián)系李照鹿，把葉青櫻找到，給我押回來(lái)，不許她做任何事。”
莊玄素道：“我已經(jīng)寫(xiě)信過(guò)去了，你也別太擔(dān)心，葉青櫻也是經(jīng)驗(yàn)老道的人了，她不會(huì)太莽撞的。”
周元大聲道：“她就是愚蠢！我行我素習(xí)慣了！誰(shuí)允許她這么做的！她有這個(gè)權(quán)限嗎！”
“回來(lái)你就給她把等級(jí)降到最低，只能窩在據(jù)點(diǎn)寫(xiě)文稿那種！”
莊玄素道：“現(xiàn)在說(shuō)什么也沒(méi)用了，要從側(cè)面協(xié)助他，島寇的代表要盡快見(jiàn)啊，穩(wěn)住對(duì)方啊！”
“這樣一方面有助于救出人質(zhì)，一方面即使葉青櫻被抓住，我們也能從側(cè)面保護(hù)她。”
周元深深吸了口氣，道：“島寇的代表在哪里？我今晚就見(jiàn)。”
“先拿定錢(qián)穩(wěn)住對(duì)方，見(jiàn)到人質(zhì)，再詳談細(xì)節(jié)。”
“我現(xiàn)在只希望以葉青櫻的速度，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有做出是實(shí)質(zhì)上的行動(dòng)，只是剛到東番島而已。”
莊玄素道：“她是十天前出發(fā)的，沒(méi)有那么快，最多最多也就剛到東番島，聶再榮那邊速度快點(diǎn)，應(yīng)該能截住。”
“另外，那邊也有飛鴿通訊，我可以讓福州府分部的內(nèi)衛(wèi)傳信給東番島布政司。”
周元道：“立刻去辦！越快越好！”
“好！”
莊玄素快步走了出去。
周元只覺(jué)悶得慌，走出院子，對(duì)著手下吩咐道：“讓黃作雨準(zhǔn)備五十萬(wàn)兩白銀，我明晚要用。”
“我去見(jiàn)見(jiàn)島寇，我真想念他們了。”