于明洛而言，未能取下的“戰(zhàn)利品”，會(huì)隨著時(shí)間染上沉暗的挫敗色彩，成為一根暗刺，扎進(jìn)血肉里。
曾經(jīng)她認(rèn)為自己是崔璟最好的選擇，他在軍中聲望漸重，他身后的士族與圣人明爭(zhēng)暗斗你死我活，圣人需要他卻也忌憚他，娶她這個(gè)圣人的侄女為妻、消除圣人心結(jié)原是他最好的選擇——
更何況她與別的女子都不同，她有才學(xué)，有官職，有見(jiàn)識(shí)……明明最足以與他相配。
可偏偏，這件她勢(shì)在必得的“戰(zhàn)利品”，卻被一個(gè)從天而降的人半路截下了……在那之前，她從未想過(guò)他會(huì)對(duì)哪個(gè)女子另眼相待。
從那人用常歲寧的身份出現(xiàn)在人前開(kāi)始，他便沒(méi)有道理沒(méi)有緣由地偏向了那人……
也是從那時(shí)，她的一切都被改變了。
崔璟這個(gè)名字，一直是她為自己謀劃的向上路徑中的一環(huán)，這一環(huán)的失控，伴隨著一切都很快失控了。
最終她從繁華的大盛國(guó)都，被丟棄到了西境吐谷渾，唯得了一個(gè)被施舍的公主之位。
這一切的源頭皆因那個(gè)人的出現(xiàn)，那個(gè)人……她甚至不愿提起那個(gè)人的名字，李尚。
她自然是怨恨姑母的，但尚且比不過(guò)對(duì)李尚的厭恨，尤其是知道了常歲寧就是李尚之后……
崇月長(zhǎng)公主李尚，這個(gè)身份這個(gè)名字她實(shí)在是太熟悉了……曾經(jīng)她很慶幸有這樣一個(gè)人存在過(guò)，她借著與那人的兩分相似，機(jī)緣般從泥沼中爬了出來(lái)，走進(jìn)了甘露殿。
無(wú)數(shù)次，她試著去了解那位長(zhǎng)公主生前的習(xí)慣，反復(fù)對(duì)鏡練習(xí)神態(tài)。
她想，在十多歲的年紀(jì)里，她應(yīng)當(dāng)是真心感激對(duì)方的。
可一個(gè)被感激的死人，只該安分活在記憶中才對(duì)啊……為何又要重新回到這世間？
此時(shí)，明洛看著腳下的影子，口中發(fā)出一聲壓抑的諷刺笑音。
真是可笑，她曾經(jīng)以為常歲寧在故意模仿李尚，為此還曾出言譏諷，那時(shí)的對(duì)方會(huì)是什么心情——居高臨下？得意？鄙夷？將她看作一個(gè)跳梁小丑還是自以為是的影子？
每每思及此，她便覺(jué)所有的體面尊嚴(yán)都被人撕碎了。
她無(wú)法接受尊嚴(yán)被踐踏，無(wú)法接受自己成為一個(gè)狼狽失敗的棄子。
故而從京城離開(kāi)，去往吐谷渾的那一日，她便在心中起誓，她定然還會(huì)再回來(lái)……回到大盛回到京師，不管以什么身份何等手段。
如今她已經(jīng)邁出了這一步，可是那個(gè)本該第二次死去的人，竟然又活著回來(lái)了，且就這樣從她眼前逃走了，她沒(méi)來(lái)得及攔下殺掉那個(gè)人，甚至沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到對(duì)方……
明洛心底掀起她不愿承認(rèn)的羞惱與慌亂，片刻，她猛然轉(zhuǎn)身，快步返回自己的帳內(nèi)，動(dòng)作匆忙地鋪紙寫信。
她要給李隱寫信，告訴他，李歲寧活著回來(lái)了！
且李歲寧勝得很蹊蹺……從方才那些敗歸的吐蕃軍話中可知，崔璟所率之師依舊精銳強(qiáng)悍，并沒(méi)有出現(xiàn)迅速退敵傷敵一千自損八百的殘軍之態(tài)。
換而言之，李歲寧在北境取勝之后，仍保下了不可小覷的戰(zhàn)力！
這對(duì)榮王而言同樣是莫大威脅，他必須要及早出手，趁著李歲寧大勝而歸的消息還未真正傳開(kāi)，及早殺了李歲寧！
對(duì)了，還有李歲寧就是李尚這件事……
她先前試圖說(shuō)服榮王合作之時(shí)，就此事埋下了一團(tuán)迷霧，可榮王在答應(yīng)了她的合作之后，卻未曾急著繼續(xù)探究。
是心機(jī)城府使然，不愿處于被動(dòng)，不屑急迫探究，還是說(shuō)他根本沒(méi)去天女塔，沒(méi)能見(jiàn)到那尊玉像？
明洛心知與榮王合作等同與虎謀皮，她之所以埋下這團(tuán)迷霧，而不曾立即告知謎底，便是存下了有朝一日可借此事真相作為籌碼來(lái)為自己爭(zhēng)取后路的心思……
但此時(shí)她顧不了這么多了。
她要立刻讓李隱知道李歲寧的真實(shí)身份。
什么叔侄情深，就算昔日情分是真的那又如何，母女間尚會(huì)為了權(quán)勢(shì)反目……一個(gè)會(huì)為皇位而選擇通敵叛國(guó)的人，知曉自己最出色的“侄子”回來(lái)了，會(huì)怎么做，還需要多言嗎？
他只會(huì)畏懼，繼而在這畏懼之下生出更洶涌的殺意！
明洛沒(méi)有猶豫，很快讓人將此密信快馬加鞭送往京畿。
三日之后，這封信卻出現(xiàn)在了李歲寧的手中。
明洛送出去的信被截下了。
李歲寧正在趕路的途中，夜間休整，坐于火堆前，看完了信上內(nèi)容。
去歲夏，吐谷渾首領(lǐng)暴斃，明洛從那時(shí)大約便已經(jīng)存下勾結(jié)吐蕃的心思了，但仍覺(jué)不夠，于是勾結(jié)了李隱。
而李隱為了進(jìn)一步阻死她這個(gè)礙事侄女回京的路，為了盡可能多地耗盡她與崔璟在北境的兵力、以便他登基后可以最小的代價(jià)平定淮南道與河南道等地，也為了將拒不配合回京的天子和官員從太原逼出……這種種利益驅(qū)使下，他選擇了引狼入室。
李隱叛國(guó)了。
李歲寧慢慢地將信紙折疊，被折疊整齊的紙張?jiān)谒种腥缤∪小?/p>
天光開(kāi)始蒙蒙發(fā)亮，李歲寧抬眼，望向正前方，洛陽(yáng)方向。
她未有繞回東面太原，那樣太耗費(fèi)時(shí)間，而且太原除了崔瑯等人之外，基本上沒(méi)有其他人了。
早在吐蕃初犯境時(shí)，她的老師便帶著天子和眾官員們離開(kāi)了。
老師離開(kāi)前，曾秘密從太原發(fā)出過(guò)一道密令，讓薛服率兵提早布置防御吐蕃之事——這是李歲寧在回程中，得崔瑯去信告知。她一路所得密信文書，大多來(lái)自太原崔瑯，他送去的消息很全面。
但有些事，是崔瑯也無(wú)法得知的，譬如太傅如何會(huì)提早預(yù)料到吐蕃將有異動(dòng)？
崔瑯不知，而太傅知，那便說(shuō)明消息的來(lái)源并非是各處暗樁，而是不曾也不便公開(kāi)的消息渠道。
吐蕃犯境既然確有李隱的手筆，這消息極有可能就是在源頭處泄露的，可李隱行事一向謹(jǐn)慎，又事關(guān)叛國(guó)通敵之大不韙，能有機(jī)會(huì)接觸到此等秘事者，只能是李隱的心腹……
李歲寧眼前閃過(guò)的是一張幾乎從來(lái)不笑的肅然面容。
那是在她不聽(tīng)勸阻執(zhí)意去往北境之后，便心灰意冷負(fù)氣離開(kāi)消失的“錢先生”。
一陣風(fēng)起，火星漂浮升騰著，燃亮了拂曉的天幕。
李歲寧在晨光中躍上馬背，眼睫眼底被晨霧染上兩分潮濕。
她要將路趕得快一些，再快一些。
殺死阿史那提烈，從北狄王庭離開(kāi)后，她原認(rèn)為心間最大的那塊石頭已經(jīng)落地了。
固然還有最后一件事等著她去做——?dú)⒌衾铍[，走上那個(gè)位置，但在她的認(rèn)知中，那幾乎已是順理成章的事，最難的路正如那一道死劫，她已經(jīng)走完了。
有此想法，并非李歲寧自大，而是因?yàn)樗谐渥愕牡讱狻?/p>
她當(dāng)初選擇投身北境戰(zhàn)事，繼而深入北狄，種種世人眼中的冒險(xiǎn)之舉，皆是為了今日——她要以最小的代價(jià)平定北境，并最大程度保全兵力和士氣，既是為了今日能有充足兵力繼續(xù)抵抗如吐蕃這等趁虛而入的豺狼，亦可保有余力并安心地收拾李隱。
她要這江山安定，也保有使這江山歸于她手的底氣。
她曾與戴從說(shuō)過(guò)，北境唯她來(lái)安，至于京師之地，待她有資格時(shí)，想取便去取了。
北狄已退，她自認(rèn)有資格了。
故而當(dāng)北境安定下來(lái)后，她的心便也安下了。
接下來(lái)的路幾乎是可以預(yù)見(jiàn)的，淮南道，河南道，河北道，她皆有兵力可以調(diào)動(dòng)，無(wú)論是刀兵相見(jiàn)，還是政治人心爭(zhēng)奪……這個(gè)過(guò)程固然會(huì)因榮王已先一步登得大寶而注定耗時(shí)，但她有充足的耐心，正如她與老師說(shuō)過(guò)的那句，為天下蒼生讓其三子，即便晚十年又何妨。
她本做好了耗時(shí)對(duì)峙的準(zhǔn)備。
可這一路歸來(lái)，從太原送來(lái)的每一封密信中，回到國(guó)土后所走的每一步，聽(tīng)到的每一道聲音，都在向她間接傳達(dá)著一件事——有人在為她設(shè)局。
有很多人，在為她設(shè)一場(chǎng)很大的局。
哪怕他們甚至并不確定她是否能活著回來(lái)，卻仍自發(fā)地為她做了這一切。
這個(gè)局中可以沒(méi)有她，所以設(shè)局者既是為了她，也是為了蒼生。
免去蒼生再次陷入漫長(zhǎng)的兵殺，這絕非一件容易辦到的事，所需要的不會(huì)只有智謀與膽魄……
避免蒼生殺戮，唯一的選擇是將這場(chǎng)殺戮控制在最小的范圍內(nèi)，這是一場(chǎng)交換，而此類之交換，史書上早已寫明了代價(jià)，流血無(wú)可避免，只是流血的人換成了設(shè)局者。
設(shè)局者不會(huì)不知道這一點(diǎn)，所以他們必然做下了赴死的準(zhǔn)備。
李尚也好，李歲寧也罷，她從來(lái)不信她的老師會(huì)不管她。
而此時(shí)此刻，她怕她的老師管她管得太多，乃至連他自己都不管了。
老師如此，錢先生如此，許多她不知道的局中人同樣如此。
李歲寧本該從關(guān)內(nèi)道直奔京師而去，但寧州以南以西已被李隱把控滲透，那條路是走不通的。
且她凱旋的消息，雖然未有上奏“朝廷”，未來(lái)得及經(jīng)百姓之口大范圍傳開(kāi)，北境的巡邏偵察也一再被加強(qiáng)，但李歲寧絕對(duì)相信，北境仍潛藏著李隱的耳目——所以，無(wú)需明洛傳信，李隱此時(shí)多半也已經(jīng)得知了她活著回來(lái)的消息，否則他這個(gè)即將登基的新帝便太不稱職了。
李隱既知曉，必會(huì)想盡一切辦法阻止她靠近京師，并且動(dòng)用一切手段來(lái)殺她。
所以走洛陽(yáng)這條路是李歲寧最好的選擇，而她也需要知曉老師的全部計(jì)劃。
老師行事，最怕被蠢者打亂，因此他極其信奉事以密成，無(wú)關(guān)人等絕無(wú)可能知曉他的計(jì)劃全貌，但他總需要有人配合行事，也需要為她留下音信。
既然要選，老師定會(huì)選最聰明的人。
所以那個(gè)人，必然是魏叔易。
晨霧散去，日升而又日落。
去往洛陽(yáng)的路同樣不算好走，這里已是李歲寧的地盤，各處皆緊密排查過(guò)，興不起大的兵亂伏擊，但小規(guī)模的刺殺暗殺之舉層出不窮。
不出李歲寧所料，李隱顯然已經(jīng)知道她回來(lái)了。
并且很快鎖定了她的行程，也無(wú)暇顧及手段高低與代價(jià)幾何，費(fèi)心安插的明暗眼線殺手傾巢盡出，只欲盡一切可能來(lái)除掉她。
既有攻便有防，知己知彼早有防備之下，這些刺殺并未能阻止李歲寧直奔洛陽(yáng)。
魏叔易已提早得到了消息。
臨近清明時(shí)節(jié)，洛陽(yáng)內(nèi)外多雨水。
此一日細(xì)雨蒙蒙，催得天色早早便有暗下的跡象。
魏叔易撐傘，于洛陽(yáng)城門外靜候，視線隔著傘沿雨絲，始終望向北方。
在他身后是洛陽(yáng)城的官員，鄭國(guó)公夫婦，魏妙青與安王李智，姚翼及其家人，還有吳春白和她的父親等人……他們選擇留在洛陽(yáng)，各有各的緣由，卻無(wú)不日日盼望著聽(tīng)到太女平安歸來(lái)的消息。
這個(gè)近乎奇跡般的消息終于被等到了，眾人卻又感到不真實(shí)，務(wù)必親眼驗(yàn)證罷才能真正安心確信。
天色近乎完全暗下時(shí)，終于有馬蹄聲蓋過(guò)雨聲。
相候的眾人幾乎都下意識(shí)地往前方迎去，有的人撐著傘，有的人冒雨而行。
前行的人馬踏著雨霧而來(lái)，身后是灰藍(lán)色的天穹。
馬蹄漸慢下，魏叔易未敢慢，越是接近，越加快了腳步。
向來(lái)儀態(tài)端方喜好潔凈的魏相，此刻踏著泥水疾行，鞋靴衣擺俱濕，生平第一次這樣迫切地去迎一個(gè)人。
那玄色身影下馬時(shí)，喚了聲“魏相”，魏叔易已將手中傘放下，抬手執(zhí)禮，寬大衣袖垂落，他的視線卻未落下，看向那身影，與她一笑：“恭迎殿下，大勝而歸！”
他字字清晰，一切情緒皆在這八字中了。
四目相接，李歲寧還以他一笑，抬手將頭頂?shù)呐L(fēng)風(fēng)帽往后方褪去，看向魏叔易身后緊跟著而來(lái)行禮的眾人，對(duì)上了一道道激動(dòng)的、慶幸的，甚至含淚的目光。
“……幸而吾主得天佑！！”有人在雨水中泣聲端正地行了跪拜大禮，其中有當(dāng)初與錢甚一同從江都過(guò)來(lái)的謀士。
“我便知道，殿下定能平安回來(lái)！”段真宜含淚要奔上前，被鄭國(guó)公攔下——總覺(jué)得妻子面對(duì)皇太女時(shí)總是太過(guò)失態(tài)，這么多人呢。
段真宜一把推開(kāi)丈夫的手，哭著撲上前，抱住了李歲寧。
她的殿下回來(lái)了，是從北狄回來(lái)了！這個(gè)“回”字，外人豈會(huì)懂！