許元懵了。
我？
我什么時候點醒你了？
我就是個小小的縣令，我哪有那個本事??！
他看著長孫無忌那張“誠懇”的臉，心里已經把這老狐貍罵了不下八百遍。
好你個長孫無忌！
過河拆橋是吧？
我好心提醒你，免得你落得個被逼自盡的下場，你轉頭就把我賣了？
賣得還這么干脆！
李世民見許元不說話，只是一臉錯愕，興趣更濃了。
他嘴角勾起一抹玩味的笑容，看著許元。
“冠軍侯，你倒是說說看?！?/p>
“你在遼東，都跟朕的這位國舅公，說了些什么驚世駭俗之言？”
“竟能讓他，連這潑天的權勢都舍得放下了？”
許元感覺自己頭皮發麻。
我能說什么？
難道說，趙國公，我掐指一算，你將來會被你外甥逼死，所以勸你早點跑路？
這話要是說出來，恐怕今天就不是吃飯了，而是吃斷頭飯。
他張了張嘴，正想著該如何措辭，卻被長孫無忌搶了先。
只聽長孫無忌一臉感慨地說道：
“陛下，此事說來話長。”
“當初在遼東城，您于安市城前線與高句麗大軍對峙。”
“臣與冠軍侯，則在后方推行均田之法。”
“那段時間，臣與冠軍侯，朝夕相處，談了很多?！?/p>
長孫無忌的臉上，露出追憶之色，仿佛真的沉浸在了那段時光里。
“從格物之學，到天下大勢，從世家之弊，到朝堂未來……冠軍侯的許多見解，都讓臣，茅塞頓開，振聾發聵。”
他這話半真半假，卻把許元抬到了一個極高的位置。
許元心里卻咯噔一下。
完了。
這老狐貍捧殺我！
果然，長孫無忌話鋒一轉，接著說道：
“臣曾與他談及，我等這些追隨陛下半生的老臣，該如何自處?！?/p>
“臣說，我等為大唐流過血，出過力，自然要鞠躬盡瘁，死而后已?！?/p>
“可冠軍侯，卻給臣講了另一番道理?！?/p>
他頓了頓，仿佛是在組織語言，實則是在觀察李世民的表情。
李世民果然被勾起了全部的好奇心，身體微微前傾。
“什么道理？”
長孫無忌這才緩緩開口，聲音沉重而有力。
“他說，權力的欲望，是沒有盡頭的?！?/p>
“臣長孫無忌，是陛下的肱骨之臣，這一點，天下皆知?！?/p>
“可說句大不敬的話，陛下千秋萬歲之后，新君繼位，臣，若還在朝堂，必然也還是重臣。”
“新君登基，根基未穩，自然需要老臣輔佐，穩定朝局?！?/p>
“可是……”
長孫無忌的聲音壓得更低了，一字一句，都像是重錘敲在眾人的心上。
“新君需要的，是一個穩定他皇權的重臣。”
“而不是一個……功高蓋主，能分化他權力的重臣！”
轟！
長孫無忌的聲音在甘露殿內回蕩，每一個字都像是淬了火的鋼針，扎在李世民的心上，也扎進了房玄齡等人的耳中。
功高蓋主！
這四個字，是歷朝歷代，懸在所有功臣頭頂的一把利劍。
李世民的臉色，瞬間沉了下去。
殿內的溫度，仿佛又降了幾分。
長孫無忌卻仿佛未覺，他挺直了腰桿，目光坦然地迎著李世民那雙深邃如海的龍目，繼續說道：
“陛下，臣若想分化新君的權力，能做到嗎？”
他沒有等李世民回答，便自問自答。
“能?！?/p>
“臣是國舅，是元從功臣之首，門生故吏遍布朝野?！?/p>
“只要臣愿意，只需登高一呼，便能輕易架空一位根基未穩的新君。”
他的話語平淡，卻透著一股令人心悸的力量。
這是實話。
在場的所有人都知道，這是實話。
“可那樣做的后果呢？”
長孫無忌話鋒一轉，眼中露出一絲痛心。
“君臣相疑，朝堂內耗，政令不出中書，國策止于部堂?！?/p>
“屆時，冠軍侯所推行的新政，會被束之高閣。”
“大唐好不容易迎來的盛世光景，也會因此停滯不前，甚至倒退?！?/p>
“這樣的局面，不是陛下想看到的，更不是臣……想看到的。”
他深吸一口氣，語氣中帶著一絲解脫與釋然。
“陛下，縱觀史書，多少開國功臣，晚節不保？又有多少肱股之臣，與新君反目成仇？”
“臣，不想成為那樣的人?！?/p>
“臣相信陛下，亦相信太子殿下與晉王殿下，絕非刻薄寡恩之君?！?/p>
“但臣，更相信人性?！?/p>
“權力的滋味，太誘人了。臣怕自己……將來會忍不住?！?/p>
說到這里，他苦澀一笑，笑容里滿是滄桑。
“更何況，臣這一生，已經夠了。”
“生為布衣，得遇陛下，官拜司空，位列三公，封趙國公，圖形凌煙閣，位列第一。”
“一人之下，萬人之上?！?/p>
“陛下能給臣的，都已經給了。臣所追求的，也已經全部得到了?！?/p>
“古往今來，為人臣子者，能有幾人，得此殊榮？”
他的聲音里，沒有了方才的沉重，反而多了一份發自內心的滿足與驕傲。
“臣，已經滿足了?！?/p>
“心若滿足，身在何處，不是桃源？”
“所以，陛下，是時候了。”
“是時候，讓臣這條為大唐奔波了半生的老狗，停下來，歇一歇了?！?/p>
他再次俯身，這一次，額頭重重地磕在了冰冷的金磚之上。
“還請陛下，成全?！?/p>
……
李世民看著伏在地上的長孫無忌，胸口劇烈地起伏著。
他捏著酒杯的手，指節因為用力而泛白。
方才那一番話，與其說是解釋，不如說是一把刀子，精準地剖開了君臣之間那層心照不宣的隔閡。
信任？
他當然信長孫無忌。
他也相信自己的兒子們，不會做出鳥盡弓藏之事。
可長孫無忌說的，是人性，是亙古不變的權力法則！
李世民的臉色愈發難看。
他的聲音，像是從牙縫里擠出來的，冰冷刺骨。
“輔機?！?/p>
“你這番話，是在說，朕將來會猜忌功臣嗎？”
“還是在說，雉奴他……容不下你這般的老臣？”
帝王的威壓，如山岳般傾瀉而下。
房玄齡和尉遲恭等人，連大氣都不敢喘。
這已經不是簡單的致仕問題了，這已經觸及到了皇權最敏感的神經。